“Sevgili Aşık Rıfat Kurtoğlu'nun vefat haberini derin bir üzüntü içinde aldım. Acımız tanımsızdır. Fakat buyruk büyük yerden... Sözün bittiği yerdeyiz. Aile bireylerine, yakınlarına, dostlarına ve sevenlerine baş sağlığı dileriz. Tanrı rahmet etsin, ışıklar içinde uyusun, yeri Cennet olsun. (7 Ocak 2026)”
Telefonumdaki sayfama böyle yazmıştım. Çünkü sağlık sorunlarım nedeniyle Samsun’daydım. Toprağa verilişinde bile bulunamamıştım. Gidişimle dönüşüm iki haftayı bulmuştu.
Onu bundan 32 yıl önce tanımıştım.
O zaman yazdığı şiirlerinden bazılarını göstererek görüşümü almıştı benden. Bazı teknik kusurların ötesinde şiirde oldukça başarılıydı. Şairlik onun genlerinde vardı. İlk tanışmamız böyle olmuştu.
1994-95 yıllarında ilk baskısı belediye tarafından yapılarak, iki baskı yapan ilk şiir kitabı “Gönül Dilim”i değerlendirirken, onun halk ozanlığı konusunda şöyle yazmıştım:
“Kurtoğlu; azmi, iradesi, çalışkanlığı ve üretkenliğiyle geleneksel halk ozanlığı zincirinin güçlü halkalarından biri olmaya aday görünmektedir Çorum’da.”
1998 yılında çıkardığı “Deyzoğlu” adlı ikinci şiir kitabı ilkini aşmış durumdaydı. O zaman da şöyle değerlendirmiştim onun şairlik ve ozanlık yanını: “Çorum’daki geleneksel âşık edebiyatının güçlü temsilcilerinden biridir dersek, abartmış sayılmayız.”
“Seninle Güzel” adlı üçüncü şiir kitabında, kendisiyle olan yarışında, ozanlıkta oldukça mesafe kaydettiğini görmüştüm.
O’nun dördüncü şiir kitabı “Gönlüme Sen Düşeli” ise öncekileri de aşmış durumdaydı.
Aşık Rıfat Kurtoğlu şiirlerinde aşkı, ayrılığı, hüznü, yoksulluğu, kaderciliği, özlemi, barışı, kardeşliği, doğa ve insan sevgisini, geçmişin yiten değerlerini, köyü, köylülüğü, köy yaşamını, çocukluk günlerinin özlemini, yaşamdan şikayeti; en çok da sevgiyi, sevdayı işliyordu.. Çevreye de duyarlıydı. Köyünün çevresini fidanlamasının bizler en yakın tanıklarıyız.
Ulusal TV’lerde sanatsal programlarıyla; katıldığı şenlik ve yarışmalarda Çorum’u en iyi biçimde temsil etmiş ve ödüllerle dönmüştü Çorum’a. TRT repertuarına kazandırdığı derleme türküleri ve bestelenmiş şiirleriyle de müzik kültürümüzün varsıllaşmasına katkıda bulunmuştu.
Kendisi ve yapıtları lisans ve yüksek lisans tezlerine konu olan Âşık Rifat Kurtoğlu öngörülerimizi hiç boşa çıkarmamıştı.
Yaşamı, özelikle ekonomik yönden zorlu uğraşlar içinde geçen Kurtoğlu, zaman içinde Çorum’un yetiştirdiği yeri doldurulmaz bir halk ozanı olmayı başarmıştı.
Kitaplaştırılmış olan şiirleri Eğitimci- Araştırmacı Yazar İbrahim Gösterir ve Eğitimci Yıldırım Kaya tarafından AŞIK RİFAT KURTOĞLU Yaşamı- Sanatı ve Şiirleri adıyla 612 sayfalık bir yapıtta bir araya getirilmiş, Belediye kültür yayınları arasında kitaplaştırılmıştı.
Çorum Belediye Başkanı Halil İbrahim Aşkın öncülüğünde Belediyece, 27 Aralık 2023 günü bir vefa gecesi düzenlenerek Aşık Rifat Kurtoğlu onurlandırılmıştır.
Ancak ne yazık ki iki yılı aşkın süredir Koah’tan solunum yetmezliği tedavisi gören Kurtoğlu, engelli arabasından düşerek kalça kemiğini kırmış, ameliyata hazırlanma sürecinde de yaşamını yitirmiştir.
Vefatıyla ardında acılı, derin bir boşluk bırakan Aşık Rifat Kurtoğlu’na Tanrı‘dan rahmet diliyoruz. Yeri Cennet olsun, ışıklar içinde uyusun. Aile bireylerinin, sevenlerinin, dostlarının ve sanat toplumunun başı sağ olsun.
