Külcü’nün yerine, Başkan Yardımcısı Zeki Gül Belediye Başkanlığı’na getirildi ve 31 Mart 2019 yerel seçimlerine kadar bu görevi yürüttü. Ak Parti’de, İl Başkanı Av. Mehmet Karadağ’ın Belediye Başkan Adaylığı’na kesin gözüyle bakılıyordu, ama öylesine beklenmedik gelişmeler oldu ki, Karadağ İl Başkanlığı’ndan istifa edip adaylıktan da vazgeçti. Dr. Halil İbrahim Aşgın, Ak Parti’nin adayı olarak seçime girdi ve beklendiği gibi de ipi göğüsledi. Ama, konjonktür, CHP adaylarının özellikle büyükşehirlerde olağanüstü başarılar elde etmelerine zemin hazırlamıştı. Çorum adayı Özgür Kılıç da, beklenenden fazla oy alarak seçimi “az farkla” kaybetti. İstanbul’da 23 Haziran’a kadar uzayacak seçim süreci ise, yerel seçimin daha aylarca gündemden düşmemesine neden olacaktı.